WHO IS B.D.K. SALDIN?

The name had never came across our mind until last year we went to Sri Lanka.We noticed that people kept on mentioning his name when talking about the Sri Lankan Malays. After we go through a book that had been given to us, we came to a conclusion that “he is a Sri Lankan Malay hero”. If in Malaysia we have Prof Awang Sariyan, A.Samad Said, and other Malay Language warrior, here in Sri Lanka, B.D.K SALDIN is the person that we can give our highest respect for his efforts of bringing the identity of Malay Sri Lanka. Here I highlight the personal background of B.D.K SALDIN.

B.D.K SALDIN B.A (Econ) is a fellow of the Institute of Chartered Accountants of Sri Lanka. He was the director/secretary of Forbes and Walker Ltd until he retirement in 1988. He was keenly interested in the Sri Lankan Malay language as a vehicle for preserving the identity of his community in Sri Lanka.

He is the regular contributor to the “Terang”, a quarterly journal originally issued by the Kurunegala Malay Association and now carried on by a group of interested Malays. He successfully concluded a pilot project in teaching adults to read and write Malay under the auspices of the Sri Lankan Malay Association.

He has attended and presented papers at several International Malay Language Conferences in Malaysia, some of which have been published in the Journal Dewan Bahasa in Malaysia. In August 2000 he was elected to the International Council for the Malay Language (Majlis Antarabangsa Bahasa voluntari Melayu) situated in Kuala Lumpur and presented a paper at its first convention in August 2000. He is the author of “A Guide to Malay”, a text book approved by the National Institute of Education for the GCE Examination.

Hope this information helps us to know better about Malay warrior not only in Malaysia but all over the world. Knowing "someone" is a key to open a gap between culture and tradition of one country with another country.

Melayu Sri Lanka

Bangsa Melayu Sri Lanka merupakan bangsa minoriti di Sri Lanka berbanding bangsa Tamil dan Moors (darah campuran bangsa Arab dan Tamil). Mengikut peratusan penduduk, bangsa Melayu hanya beberapa peratus dari keseluruhan penduduk Sri Lanka. Kebanyakan orang-orang Melayu di Sri Lanka tinggal di kawasan persisiran pantai seperti di Hambantota.

Menurut sejarah, orang Melayu Sri Lanka telah mula wujud dan menetap di Sri Lanka sejak kurun ke-13 lagi. Terdapat dua faktor utama yang menyebabkan bangsa Melayu berhijrah ke Sri Lanka lama dahulu. Faktor pertama adalah kerana askar-askar Melayu dari kepulauan Melayu di hantar ke Sri Lanka bagi membantu British di sana. Mereka di gelar sebagai Orang Rejimen (Ceylon Rifle Regiment of Malays). Mereka sangat di hormati dan di berikan gelaran-gelaran tertentu kerana keberanian dan kesetiaan mereka. Akhirnya askar-askar ini memilih untuk menjadi penduduk tetap di sini dan mereka telah di anggap sebagai kaum elit yang menerima pelbagai kelebihan dari kerajaan British.

Kelompok kedua yang menyebabkan wujudnya bangsa Melayu di Sri Lanka juga disebabkan oleh golongan pembesar-pembesar dan anak-anak raja yang di buang negeri oleh British dari kepulauan Melayu ke Sri Lanka. Sebagai contoh, kisah Syeikh Yusof Al-Makasari yang di percayai merupakan golongan di raja dan bangsawan dari Tanah Jawa yang kuat menentang penjajahan British di kepulauan Melayu. Disebabkan rasa terancam, pihak British telah mengambil krputusan untuk membuangnya di Sri Lanka selama 11 tahun.

Ada juga pendapat yang menyatakan Orang melayu Sri Lanka pada awalnya merupakan pelayar-pelayar Melayu yang berdagang ke Sri Lanka. Melalui kawasan persisiran pantai, sebahagian dari mereka membuat keputusan untuk menetap di sana. Di sebabkan oleh itu, kebanyakan bangsa Melayu di Sri Lanka tinggal di kawasan persisir pantai dan bekerja sebagai nelayan.

Kini penduduk Melayu Sri Lanka semakin pudar identitinya sebagai Bangsa Melayu. Terdapat beberapa faktor yang menyebabkan perkara ini berlaku. Yang pertama, wujudnya tradisi kawin campur dimana orang-orang melayu Sri Lanka kini lebih cenderung untuk memilih pasangan dari bangsa lain sama ada Bangsa Tamil atau Moors. Apabila ini terjadi, mereka lebih selesa untuk ‘bertukar’ bangsa hingga tidak mahu lagi mengaku sebagai Melayu. Hal ini sangat berkaitan dengan faktor kedua dimana taraf hidup orang-orang Melayu itu sendiri yang kebanyakannya ditindas dan ini menghalang mereka untuk maju kehadapan dan membela nasib mereka sendiri.

Dari segi ekonomi, tidak ramai orang-orang Melayu dapat sampai ke tahap yang tinggi. Malahan, golongan muda Melayu sendiri yang berjaya dalam bidang pendidikan, lebih selesa untuk berhijrah keluar dari kelompok Melayu dan membawa cara hidup tersendiri. Antara sebab lain adalah, proses asimilasi dan sosialisasi dengan bangsa-bangsa lain yang menyebabkan bangsa Melayu terikut-ikut ataupun sebenarnya adalah satu proses penyesuaian diri dengan budaya dan cara hidup bangsa lain.

Bersambung...